Porque é que o céu é azul?

A cor azul do céu é explicada pelo fenómeno de dispersão da luz nas moléculas de ar que compõem a atmosfera. Como estas moléculas têm um diâmetro muito inferior ao comprimento de onda da radiação visível, a dispersão é mais favorecida para os pequenos comprimentos de onda (zona azul do espectro visível), num regime que se designa por dispersão de Rayleigh.

Por este motivo, a região do disco solar surge empobrecida em azul e o resto da abóbada celeste surge rica em azul. Ao nascer e pôr-do-sol, a radiação solar atravessa uma camada mais extensa da atmosfera e o fenómeno de dispersão torna-se ainda mais importante.

Assim, o disco solar e a região envolvente surgem mais pobres em azul, aparecendo tons alaranjados e avermelhados.